Iluminación de emergencia

Por qué la iluminación de emergencia es un requisito de seguridad vital, no una clasificación de peligro

La mayoría de las instalaciones deben, por código, mantener caminos de salida iluminados durante un período mínimo después de una pérdida de energía, comúnmente alrededor de 90 minutos, aunque los requisitos exactos dependen del código de construcción y de incendios aplicable a la jurisdicción de la instalación.

Para los sitios industriales, ese requisito se vuelve más complejo. Un dispositivo de emergencia instalado dentro de un lugar peligroso clasificado debe llevar la misma clasificación que la iluminación principal del área, por ejemplo, Clase I División 1 o Clase I División 2 en una instalación que maneja vapores inflamables, o Clase II División 1 en una instalación que genera polvo combustible. Un dispositivo de emergencia que no está clasificado para su entorno de instalación no solo incumple el requisito de seguridad vital, sino que, instalado en el lugar equivocado, se convierte en una fuente de ignición precisamente en el área donde se supone que debe ayudar a la gente a evacuar.

Iluminación de emergencia vs. iluminación con clasificación de peligro

Estos sirven para diferentes propósitos y se rigen por diferentes requisitos:

• La iluminación de emergencia es un requisito de seguridad vital centrado en mantener la visibilidad para la evacuación durante un corte de energía.
• La iluminación a prueba de explosiones, la iluminación con clasificación de peligro, etc., se centran en evitar la ignición en una atmósfera clasificada.

En un lugar peligroso clasificado, una instalación generalmente necesita ambos: iluminación principal clasificada para el peligro y iluminación de emergencia que cumpla con esa misma clasificación al mismo tiempo que satisface los requisitos del código de seguridad vital. Ninguno sustituye al otro.

Dónde se utiliza la iluminación de emergencia

• Caminos de salida, escaleras y rutas de escape: iluminación requerida por el código para una evacuación segura.
• Salas de control y áreas de operaciones críticas: mantener la visibilidad para la toma de decisiones críticas durante un apagón.
• Instalaciones en lugares peligrosos: que requieren dispositivos de emergencia clasificados junto con la iluminación principal.
• Sitios de GNL, petroquímicos y de procesamiento industrial: requisitos combinados de seguridad vital y clasificación de peligro en el mismo dispositivo.

Elección del dispositivo de emergencia adecuado

La iluminación de emergencia en un lugar peligroso clasificado no es un dispositivo de emergencia estándar con un paquete de baterías atornillado; debe cumplir con la duración de iluminación de salida requerida y la clasificación de peligro del área al mismo tiempo. Confirme ambas especificaciones, junto con las áreas exactas de la instalación que están clasificadas, antes de especificar; idealmente, en consulta con el equipo de cumplimiento de códigos o de seguridad de la instalación, ya que la duración de la salida y la clasificación de peligro se rigen por estándares separados y no se alinean automáticamente.